Die Zukunft unserer Gletscher ist nicht gerade rosig: Unter dem Druck der Klimakrise verschwinden die Gletscher, indem sie ihre Eismassen verlieren. Selbst bei dem ehrgeizigsten Ziel, die globale Erwärmung auf 1,5°C zu begrenzen, wird uns den Prognosen zufolge bis zum Ende dieses Jahrhunderts nur noch die Hälfte aller Gletscher zur Verfügung stehen. Daher hat die UNO das Jahr 2025 zum „Internationalen Jahr der Erhaltung der Gletscher“ (IYGP) erklärt. Rund um den Globus sind Veranstaltungen geplant, um auf die Bedeutung der Gletscher aufmerksam zu machen – APRI beteiligt sich an dieser Initiative.

Für die kommenden Veranstaltungen bietet APRI einen facettenreichen Einblick in die Bedeutung der Gletscher in den Bereichen Klimaforschung, Ökologie und Sozialwissenschaften. Dieser interdisziplinäre Ansatz ist eine der Stärken von APRI – scheinbar klein in seinem Konsortium, aber stark in seinen Disziplinen.

Daher sind unsere Beiträge vielfältig und über das ganze Land verteilt. APRI-Mitglieder haben eine Reihe von Presseaussendungen lanciert – zunächst einen Bericht über die neue österreichische Forschungsstation in Grönland, Sermilik. Es handelt sich dabei um die einzige österreichische Polarstation (unter Patronanz der Universität Graz) und wir freuen uns auf zahlreiche Projekte mit internationalen Partnern, die viele Disziplinen umfassen. In einer weiteren Pressemitteilung ist von häufig gemessenen Gletschern wie dem Freya-Gletscher in Grönland die Rede. In Zusammenarbeit mit der EPFL und der ETH wird ein „Glacier Stewardship Program“ vorgestellt, mit dem die Wissenschaft dem Gletscherschwund entgegenwirken will, indem sie (1) ökologisch verträgliches Material zur Verlangsamung des Eisverlustes auf Gebirgsgletschern in kleinem Maßstab entwickelt, (2) Frühwarnsysteme gegen Naturgefahren durch instabile Gletscher vorantreibt und (3) eine Biobank für die verlorene Artenvielfalt einrichtet. Von Ost bis West werden verschiedene Vorträge gehalten, von „Was bleibt vom ewigen Eis – Status und Zukunft der weltweiten Gletscher“ in Graz bis zu „Ice matters“ in Galtür oder „Polarexpeditionen – Forschung unter extremen Bedingungen“ in Ansbach. Es werden Panels besucht, die sich mit „Datenmanagement und Überwachungsstrategien“ in Paris befassen, was eindeutig das Epizentrum der Aufmerksamkeit ist, sowie mit „Give an hour for water“ als diesjährigem Start des WWF in Pakistan. APRI ist auch an internationalen Dokumentarfilmen beteiligt, z.B. „Sur le Front“, der das Schicksal der Gletscher zeigt. Und natürlich werden wir dieses Thema im Rahmen unserer Reihe „Polar Talk“, die vom Naturhistorischen Museum in Wien veranstaltet wird, ausbauen.

Das Fazit für die Gletscher lautet: Es gibt keine guten Nachrichten. Selbst wenn wir jetzt aufhören, CO2 auszustoßen, wird der Gletscherschwund weitergehen. Sollen wir also den Welttag der Gletscher feiern oder sollen wir lieber trauern? Ein Geheimtipp mit APRI-Beteiligung ist der Dokumentarfilm „Requiem in Weiß“ des österreichischen Filmemachers Harry Putz. Als Metapher werden hier Gletscher in einer Beerdigung von echten Priestern, die gegen den Klimawandel protestieren, buchstäblich begraben. Die Initiative der Vereinten Nationen, das Jahr 2025 zum Jahr der Erhaltung der Gletscher auszurufen, ist nicht nur für die wissenschaftliche Welt ein Alarmsignal. Die Wissenschaftskommunikation muss dazu beitragen, dass dieses Wissen über die Ursachen und Folgen dieser rasanten Schmelze in der breiten Öffentlichkeit, in der Politik, bei Interessengruppen und Entscheidungsträgern ankommt. Wir alle sind beeindruckt von der Visualisierung verschwundener Gletscher, aber diese allgemeine Bestürzung geht oft nicht über den Grad der Betroffenheit hinaus, wo wirklicher Handlungsbedarf besteht. Können wir die Gletscher auf kurze Sicht retten? Nein. Aber langfristig gesehen zählt jede 0,1°C. Jedes Kilogramm eingespartes CO2 zählt: nämlich 16 kg Eis (Marzeion et al., 2018)! Können wir die Gletscher erhalten? Auf einen kleinen und lokalen Maßstab beschränkt – ja, unter strengsten ökologischen und ethischen Maßstäben. Aber statt Gletscher mit Pflastern zu flicken, sollten wir lieber langfristig handeln. Und darauf läuft es hinaus: Es braucht ein Kollektiv: Dekarbonisierung ist immer noch der effizienteste Gletscherschutz.