Eine groß angelegte Studie unter Leitung von Dominik Fahrner, Universität Liverpool, und unter Beteiligung des Austrian Polar Research Institute (APRI) belegt einen starken grönlandweiten Rückgang der Gletscherfronten der größten Insel der Welt, der in den 1980er-Jahren einsetzte. Jakob Abermann vom APRI hat an der Auswertung der Satellitendaten von 206 kalbenden Gletschern in Grönland im Zeitraum 1984 – 2017 mitgearbeitet. „Im Nordosten der Insel ist dieser Rückgang bereits seit 1984 zu beobachten. Ab 2004 hat sich dieser verstärkt. Das ist ein Beleg, dass die Gletscher massiv auf Klimaveränderungen reagieren“, so Jakob Abermann.

Die Auswertungen ergaben, dass die kalbenden Gletscher, wenn sie als Gruppe betrachtet werden, linear auf Klimaänderungen reagieren. Das Verhalten von einzelnen Gletschern ist hingegen sehr komplex und nicht linear. Weiters konnte gezeigt werden, dass der Eisabfluss, trotz eines grönlandweiten Rückgangs der Gezeitengletscher, relativ ausgeglichen ist und hauptsächlich von 11 der 206 analysierten Gletscher bestimmt wird. Der Jakobshavn Gletscher, der Helheim Gletscher und der Kangerlussuaq Gletscher zeigen die größten Änderungen im Eisfluss. Gletscher im Südwesten, Nordwesten und Südosten des grönländischen Eisschildes scheinen bis in die 1990er Jahre relativ stabil geblieben zu sein. Dann jedoch erfolgte ein stetiger Rückgang von 190 der 206 über ganz Grönland analysierten Gezeitengletscher. Der Rückzug der Gletscherfronten wird von steigenden Wassertemperaturen an den Meeresoberflächen und einem Anstieg der Lufttemperaturen begleitet. Hingegen beobachtet man im Nordosten Grönlands einen anhaltenden linearen Rückgang über den gesamten untersuchten Zeitraum bereits seit 1984. Bemerkenswert ist die Tatsache, dass dem stetigen Rückgang der Gletscherfronten im Zeitraum 2002 bis 2003 eine dreijährige Periode von steigender Wassertemperatur an den Meeresoberflächen und Abweichungen vom langjährigen Mittel der Sommer-Lufttemperatur voranging.