Arktische Küstengemeinden: Globale Konnektivität und Ethnographie der maritimen Infrastruktur

Tiksi in Russland, Nome in den USA und Kirkenes in Norwegen sind drei sozial und kulturell unterschiedliche arktische Küstengemeinden. Dennoch argumentiere ich in diesem Blogbeitrag, dass sowohl ihre koloniale Geschichte als auch ihre heutigen Identitäten und Entwicklungspläne eine Reihe von Gemeinsamkeiten aufweisen, die durch gegenwärtige Praktiken und zukünftige Versprechen der internationalen Schifffahrt, des Handels und des kulturellen Austauschs entlang der arktischen Küste geprägt sind.

Übersichtskarte mit den Forschungsgebieten in der Arktis und den Seerouten (© Alexis Sancho-Reinoso).

In den Jahrzehnten nach dem Kalten Krieg entwickelte sich die Arktis zu einer globalen Region, und der Arktische Ozean versprach, ein „neues Mittelmeer“ zu werden. Der Einmarsch Russlands in der Ukraine unterbrach diese sich verstärkenden Verbindungen und verwandelte den Ozean in einen „neuen Eisvorhang“ und ein Feld für militärische Übungen. In meiner in meinem Forschungsprojekt zur maritimen Infrastruktur, die sich auf den Ausbau und die Modernisierung von Häfen in den drei arktischen Küstengemeinden konzentriert, stelle ich die folgenden Fragen:

• Welche historische Rolle spielen die arktischen Seewege für die Küstengemeinden?
• Welche Möglichkeiten und Gefahren birgt der Ausbau von Häfen für arktische Gemeinden?
• Wie wirken sich neue globale Verbindungen auf lokale Verflechtungen mit der maritimen Infrastruktur aus?

Tiksi, der Blick vom Meer (© Olga Povoroznyuk).

Ethnografische Daten zu Infrastruktur (in meinem Fall maritime Transportinfrastrukturen) sind ideal für eine anthropologische Untersuchung der Fragen von Konnektivität, sozialen Netzwerken, Hoffnungen und Ängsten in Bezug auf Entwicklung und Sicherheit in der Arktis. Aus diesem Grund bildet die ethnografische Feldarbeit in Verbindung mit lokalen Archiven, politischen Dokumenten und Medienanalysen den Kern meiner Datenerhebungsmethoden. In den Jahren 2022 und 2023 führte ich Feldforschung in Nome und Kirkenes durch und konzentrierte mich dabei auf deren Hafenausbaupläne. Im Fall von Tiksi stützte ich mich auf Daten, die ich während meiner Feldforschung im Jahr 2019 gesammelt hatte, da dort aufgrund der Pandemie und des russischen Krieges in der Ukraine keine weiteren Untersuchungen möglich waren.

Autorin mit Einheimischen an der Laptewsee (© Peter Schweitzer).

Tiksi ist mit rund 4500 Einwohnern die größte und einzige städtische Siedlung im Bezirk Bulunskij der Republik Sacha (Jakutien), ein Verkehrsknotenpunkt und Hauptquartier einer russischen Militärbasis. Die Stadt wurde 1932 während der Blütezeit der sowjetischen Erkundungen entlang des Nördlichen Seewegs (NSR) auf dem traditionellen Land der Ewenken, Ewenen und Sacha gegründet. Sie erreichte ihren Bevölkerungs- und Entwicklungshöhepunkt in den 1980-er Jahren. In der postsowjetischen Zeit schrumpfte die Zivilbevölkerung und die lokale Wirtschaft, und die Verkehrs- und Stadtinfrastrukturen verfielen. Mit der Rückkehr des Militärs in die Region wurde der zivile Teil der Gemeinschaft immer mehr isoliert und verarmte. Das laufende nationale Programm zur Modernisierung der NSR ist voll von sowjetischen Vorstellungen und Entwicklungsversprechen. Aufgrund des Kriegsbeginns und der Priorisierung von Investitionen in militärische Ausbildungseinrichtungen auf den Neusibirischen Inseln werden die Pläne zur Modernisierung des Hafens in Tiksi vermutlich auf dem Reißbrett bleiben.

Infrastruktur des Hafens in Tiksi (links). An der Anlegestelle, Tiksi (rechts). (© Olga Povoroznyuk)

Nome ist eine Stadt mit rund 3700 Einwohnern an der Beringseeküste in Alaska, USA. Die Gegend war schon lange vor der Entdeckung von Gold, die 1898 zur Gründung der Stadt führte, von halb-nomadischen Iñupiat, die von Meeressäugerjagd, Fischerei und Sammeln lebten, bewohnt. Die Kluft zwischen indigenen und weißen Siedlern, die während des Goldrausches und der Industrieprojekte des 20. Jahrhunderts in die Gemeinde kamen, ist jedoch immer noch sichtbar. Die Diskussionen über die Einrichtung des ersten Tiefseehafen der USA in der Arktis begannen vor einigen Jahren. Die wachsende Militarisierung der USA entlang der US Arktisküste veranlasste die Bundesbehörden zu Investitionen in den Bau des Hafens, der nun kurz vor dem Beginn steht. Während einige der Beteiligten positive Erwartungen an den neuen Hafen haben, die mit Entwicklung und politischer Sicherheit verbunden sind, sind viele lokale und indigene Einwohner besorgt über den ungeregelten Bevölkerungszustrom, die steigenden Wohnungspreise, die Verschmutzung der Meeresumwelt und die Störung wirtschaftlich und kulturell wichtiger Subsistenzaktivitäten.

Denkmal für die Inupiaq-Jäger, Nome (left). Fischer im Hafen von Nome (rechts). (© Olga Povoroznyuk)

Kirkenes ist eine Grenzstadt in der Kommune Sør-Varanger in der norwegischen Region Finnmark. Sie wurde 1826 im Zuge der Entstehung orthodoxer und protestantischer Missionen auf dem Land der samischen Rentierzüchter gegründet und hat heute eine gemischte Bevölkerung von etwa 3500 Einwohnern. Im 20. Jahrhundert wurde die Ortsidentität von Kirkenes durch den Bergbau, den Seehandel, den kulturellen Austausch und die Zusammenarbeit mit Russland geprägt. Das Projekt zum Ausbau des Seehafens in Kirkenes war ursprünglich mit dem Transport von Öl und Gas aus Westsibirien nach Europa über die NSR verbunden. Kirkenes sollte zu einem großen Verkehrsknotenpunkt werden, an dem die Güter auf dem Seeweg angeliefert und per Lkw oder Zug entlang der geplanten Arktischen Eisenbahn weiter ins Landesinnere transportiert werden sollten. Seit einem Jahr hat die Gemeinde ihre Pläne für die künftige Zusammenarbeit von Russland auf die nordischen Länder verlagert, lässt aber weiterhin russische Fischereifahrzeuge in ihren Hafen einlaufen und behält eine wichtige Basiszusammenarbeit mit ihrem großen Nachbarn bei.

Ein Schiff der Hurtigruten im Hafen von Kirkenes (links). Fischereischiffe unter russischer Flagge im Hafen von Kirkenes (rechts). (© Olga Povoroznyuk)

Die arktische Schifffahrt, der Handel und der Austausch, die oft entlang der großen Seewege wie der NSR stattfanden, haben eine prägende Rolle für die Besiedlung und die infrastrukturelle Entwicklung entlang der arktischen Küste gespielt. Die Modernisierung der Infrastruktur, die durch die globale und regionale Entwicklung, den Abbau von Ressourcen und in jüngerer Zeit auch durch Sicherheit und Kriegsführung vorangetrieben wird, hat unterschiedliche lokale Auswirkungen. In Tiksi wird das NSR-Modernisierungsprogramm unter dem Druck einer wachsenden Diktatur, Isolation und wirtschaftlichen Destabilisierung wahrscheinlich nur ein Versprechen bleiben. In Nome hingegen treiben nationale Sicherheitsbedenken das Hafenausbauprojekt voran, und die Bauarbeiten werden in naher Zukunft beginnen. Gleichzeitig versucht Kirkenes, seine Identität neu zu definieren – von einem Verkehrsknotenpunkt zu einem neuen Touristenziel. Mein vergleichendes Forschungsprojekt wird die vorgestellten, sich entwickelnden und sich neu-konfigurierenden arktischen Verbindungen, sowie lokale Perspektiven auf und Verstrickungen mit maritimer Infrastruktur weiter untersuchen. Bleiben Sie dran.