ÖAW Ausstellung zu 150 Jahre „Franz-Josef-Land“: Vortrag im Kontext der Arktis heute

Vor 150 Jahren hat die österreichisch-ungarische Payer-Weyprecht Expedition (1872 – 1874) in die Nordpolregion Geschichte geschrieben: die Crew entdeckte einen Archipel, den die Expeditionsleiter zu Ehren des damaligen Kaisers „Franz-Josef-Land“ nannten. Im Rahmen der Ausstellung in der ÖAW beleuchtete Gertrude Saxinger die aktuellen wissenschaftlichen, gesellschaftlichen und politischen Herausforderungen in den arktischen Regionen.

Landkarten und Flaschenpost in der ÖAW Ausstellung „Land, Land, endlich Land!“ (© Christoph Ruhsam, www.pure-landscapes.net)

APRI Vorständin Dr. Gertrude Saxinger, ÖAW Präsident Dr. Heinz Faßmann und Kuratorin der Ausstellung „Land, Land, endlich Land!“ Dr. Sibylle Wentker (© Christoph Ruhsam, www.pure-landscapes.net)

Je nach geographischer Definition, welche Gebiete die Arktis und Sub-Arktis umfassen, leben dort etwa 4 Millionen Menschen. Davon sind  etwa 400.000 indigen, die eine Vielzahl von unterschiedlichen sprachlichen und kulturellen Gruppen bilden. Die Arktis ist dabei sowohl urban als auch mit sehr entlegen Dörfern besiedelt. „Damit ist der zirkumpolare Norden kein „leeres“ unberührtes Land, wie Natur-TV-Dokus es so oft vermitteln“, sagt Gertrude Saxinger.

Im imperialistischen 19. Jahrhundert ging man bei diesen wissenschaftlichen Expeditionen auch der Frage nach, ob und wann das Nordpolarmeer eisfrei sein könnte. Wege zu den asiatischen Märkten und die Entdeckung neuer Rohstoffe waren die Motivation für solches Interesse; ähnlich dem heutigen geopolitischen Wettrennen um die Erschließung neuer Rohstoffe und arktischer Schifffahrtsrouten.

Die Sowjetunion griff auf die Sibirien- und Arktisforschung des zaristischen Russlands zurück und setzte diese vor allem im Bereich Geologie intensiv fort. Es entstand die Politik der „Osvojenie  Severa“ – der „Eroberung des Norden“. Schon ab den 1930er Jahren, der stalinistischen Terrorzeit, wurden eine Vielzahl von sibirischen und arktischen Bergbaustädten wie z.B. Workuta für Kohle, oder Magadan für Gold, durch Gulag-Gefangene unter tödlichen Bedingungen erbaut und Rohstoffe abgebaut. Im Zuge der in den verschiedenen Regionen rund um den nördlichen Polarkreis zeitlich unterschiedlich beginnenden Kolonisierung der Arktis wurden die indigenen Bevölkerungen nicht nur vielfach ihrer Muttersprachen beraubt, wie in weiten Teilen des indigenen Nordamerika oder in Sápmi, dem Land der indigenen Sámi in Europa. Insbesondere konnten die indigenen Menschen nicht mehr über ihr Land bestimmen, das bald der Krone, einem Zaren oder einem arktischen Anrainerstaat gehörte. Die Bevölkerungszahlen erhöhten sich im Zuge der Kolonisierung und der raschen wirtschaftlichen Entwicklung der Regionen. Die indigene Bevölkerung wurde sodann zu einer kolonisierten Minderheit.

Globus mit der frühesten Eintragung von Franz-Josef-Land von Otto Delitsch, 1875, Roztok bei Prag (© Christoph Ruhsam, www.pure-landscapes.net)

Gertrude Saxinger erzählt in ihrer Eröffnungsrede, dass für sie die Faszination der Arktis weniger in der Naturschönheit der Region liegt, sondern darin, dass die Jahrtausende alten Kulturen der Arktis den massiven Assimilierungszwang und auch physischen und kulturellen Genozid hartnäckig überdauert haben, der von den kolonisierenden Königreichen und den Nationalstaaten rund um den Polarkreis ausgingen.

Für viele indigene Gruppen rund um den nördlichen Polarkreis ist das Kolonialzeitalter noch nicht vorbei. Ganz im Gegenteil. Wirtschaftliche und geopolitische Interessen haben im 21. Jahrhundert Fahrt aufgenommen, da es um Rohstoffe und erneuerbarer Energie, die zur Umsetzung der sogenannten „grünen“ Wende notwendig sind, geht. „Die rapide Veränderung der Landnutzung in der Arktis gefährdet nicht nur die so wichtige ökologische Balance, sondern hat massive soziale Auswirkungen, die uns alle auf diesem Planeten etwas angehen und wir uns deshalb alle Gedanken machen sollten, wie wir in Zukunft auf diesem Planeten gemeinsam leben und wirtschaften wollen. Damit ist sowohl natur- als auch sozialwissenschaftliche Arktisforschung auch tief in politische Debatten eingebunden“, sagt Saxinger.

Mit der Europäischen Green Deal Politik hat sich die EU das ambitionierte Ziel gesetzt, Treibhausgase um 55% gegenüber dem Stand von 1990 bis ins Jahr 2030 zu reduzieren. Diese sogenannte “grüne“ Wende fordert jedoch eine Vervielfachung von Bergbau weltweit und damit auch in der Arktis. „Grüne“ Technologien für e-Mobilität und Industrieproduktion mit erneuerbarer Energie, aber auch jedes Alltagsgerät für digitale Kommunikation benötigen kritische Rohstoffe wie Nickel, Kupfer, Lithium, seltene Erden, Kobalt und viele andere mehr. Diese kommen auch in der Arktis vor, weshalb die Region in den letzten 20 Jahren zu einer Art von neuem Hoffnungsland für die Bergbauindustrie wurde.

Nicht nur der sich verstärkende Bergbau, sondern auch die extensive Gewinnung von erneuerbarer Energie für die „grüne“ Wende ist Teil des Paradoxons, das globale CO²-Problem mit der Schaffung eines neuen Problems, nämlich mit der Verstärkung von Sozial- und Umweltproblemen in Förderregionen zu begegnen.

In Sápmi, dem Gebiet der indigenen Sámi Bevölkerung in Europas Norden, ist zum Beispiel die Errichtung großer Windparks ein riesiger und folgenschwerer Einschnitt für die Rentierwirtschaft der Sámi. Ein ganz aktuelles Beispiel: im Jahr 2021 entschied der Oberste Gerichtshof in Norwegen, dass die großen Windparks auf der Fosen Halbinsel illegal errichtet wurden und dies international verbrieften indigenen Rechten widerspricht. Die im Endausbau nahezu 300 Windturbinen durchziehen großflächig die Winterweiden der Rentiere, die  dort nicht mehr zum Grasen hingehen. Damit ist die Nahrungsversorgung und der Bestand der Tiere bedroht.  Im Februar 2023 besetzten Sámi Aktivistinnen und Aktivisten, das Erdölministerium in Oslo. Viele Norwegerinnen und Norweger standen mit ihnen Seite an Seite und forderten von der Regierung, endlich eine Entscheidung zu treffen, was mit den Fosen Windparks nun konkret geschehen soll. Auch ein Abriss steht im Raum.

Es ist daher nicht ganz undenkbar, dass in Zukunft Länder, die ihrer Aufgabe zur Einbindung der indigenen Bevölkerung in die Landnutzungsplanung und zur proaktiven Achtung nationaler und internationaler indigener Rechte nicht nachkommen, von Investorinnen und Investoren als Risikogebiete eingestuft werden, wenn Konflikte den Betrieb von Minen oder Windparks unter- oder abbrechen können.

Insgesamt darf man auch nicht vergessen, dass Umweltschäden von industriellen Operationen auch von der nicht-indigenen Bevölkerung in der Arktis kritisiert werden.

Proteste gegen den Fosen WINDPARK (links © Jannicke Totland & Natur og Ungdom; rechts © Amanda Orlich & Natur og Ungdom)

Wissenschaftlich und gesellschaftlich wäre eine schwarz-weiß-gemalte Viktimisierung der indigenen Bevölkerung gegenüber den Nationalstaaten und industriellen Akteuren jedoch nicht zielführend, um der Komplexität der Verflechtungen und den regionalen Unterschieden gerecht zu werden. Viele indigene Menschen sind auch im Bergbau beschäftigt und indigene Gemeinden erhalten in manchen Regionen Kompensationszahlungen von Betreiberfirmen der Minen. Sie haben in Teilen von Kanada und Alaska auch Mitsprache- und Konsultationsrechte im Bereich Landnutzungsplanung sowie bei Explorations-, Abbau- und Lizenzvergaben.

Durch deren sehr gut organisierte politische Vernetzung innerhalb und jenseits der Arktis nimmt der Druck der indigenen Bevölkerung auf Unternehmen, nationale Regierungen und internationale Regulierungen im  Bergbau nach und nach zu. Anders ist das in Russland unter Vladimir Putins Präsidentschaft, wo indigener politischer Aktivismus schon lange unter starkem Druck ist. Seit dem Angriffskrieg gegen die Ukraine und die sich massiv verschärfte Gesetzeslage zum Verbot von Protesten hat sich die Situation extrem verschärft.

Die dramatische und fatale Kolonialgeschichte und jene von Landraub für die Rohstoffindustrie sind den indigenen Menschen rund um den nördlichen Polarkreis nach wie vor sehr gut im Gedächtnis.

Das Co-Create Netzwerk hat für EU-PolarNet ein Handbuch erstellt, das Bedeutung und Umsetzungsmöglichkeiten von dekolonialer und kollaborativer Forschung für Natur- und Sozialwissenschaften erklärt.